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Nous vivons incontestablement une période de transformation de la guerre. À la perspective des confrontations généralisées mettant en jeu la survie de la nation, qui marqua l’essentiel du xx^e siècle, se substituent désormais des conflits plus limités, mais multiples, dispersés et permanents. Cette mutation nous impose un effort important de réflexion car les défaites militaires sont toujours, avant de survenir sur le champ de bataille, des défaites intellectuelles.

Ceci montre tout l’intérêt de l’œuvre de Clausewitz, qui fut lui aussi le témoin privilégié d’une évolution de la guerre dans un sens d’ailleurs plutôt inverse à celui que nous pouvons observer aujourd’hui. La profondeur de ses analyses a inspiré des interprétations très différentes depuis la publication de ses œuvres, ce qui est le propre des grands classiques. En France, il a été assez largement oublié du public militaire depuis la première guerre mondiale. Aujourd’hui, il est indispensable que nous le redécouvrions, à la fois parce que nous avons le devoir de repenser les fondements de nos opérations militaires et parce que nombreux sont ceux qui parmi nos alliés ont étudié les idées du général prussien. Plus que jamais, son approche visant à l’auto-éducation du chef de guerre pour lui permettre d’apporter des solutions originales aux défis qu’il rencontre apparaît pertinente, non seulement sur les théâtres d’opérations mais aussi dans le cadre des processus de préparation des capacités militaires. Nombre de ses analyses relatives au brouillard de la guerre et à la friction, à l’étrange trinité ou à la dialectique du but de la guerre et de l’objectif militaire, sont au cœur de questions que nous devons résoudre aujourd’hui. Pour toutes ces raisons, nous devons nous réapproprier celui qui reste un des exemples les plus féconds de la pensée militaire européenne.

C’est pourquoi je salue avec force l’initiative prise par les écoles de Coëtquidan. L’organisation d’un colloque consacré à l’actualité de Clausewitz et la publication de ses actes me paraissent des incitations puissantes à notre réflexion militaire. Je souhaite que cette entreprise soit suivie par de nombreuses autres de la même qualité.