ISC - CFHM - IHCC

Cet ouvrage est la version remaniée d’une thèse de doctorat soutenue le 25 janvier 2007, à l’École Pratique des Hautes Études (EPHE). Celle-ci a pu être réalisée dans d’excellentes conditions grâce au concours de deux institutions. En m’accueillant, la Fondation Thiers m’a octroyé une liberté de travail précieuse, indispensable à l’analyse de sources très abondantes. Le soutien financier de l’Institut des Hautes Études de Défense Nationale (IHEDN), quant à lui, s’est avéré irremplaçable pour surmonter les difficultés matérielles liées à la dispersion des archives sur le territoire américain.

M. Hervé Coutau-Bégarie a dirigé cette recherche pendant six années en prodiguant conseils et encouragements ; ses critiques toujours incisives ont inspiré bien des approfondissements, sa grande érudition m’a aidé à évoluer dans une littérature foisonnante, et ses exigences de clarté ont obligé ce texte à sacrifier le moins possible au jargon qui obscurcit parfois les enjeux de la stratégie nucléaire. Je lui suis extrêmement reconnaissant de cette direction rigoureuse et bienveillante.

Je remercie aussi les autres membres du jury : M. Bruno Colson, professeur aux Facultés Universitaires Notre-Dame de la Paix de Namur, M. Jean Klein, professeur émérite de l’Université Paris-I, M. Pierre Melandri, professeur des universités à l’Institut d’Études Politiques de Paris et M. Jean-Jacques Roche, professeur à l’Université Paris-II ; j’espère avoir tiré le meilleur profit des observations dont ils m’ont fait part lors de la soutenance.

Cette étude doit aussi beaucoup à l’aide de plusieurs personnes. Au début de mon travail, les avis de MM. François Géré, Camille Grand et Patrick Auroy ont largement contribué à identifier les tenants et les aboutissants du sujet. Patrick Auroy a pris le temps de contacter M. David Martin à la Missile Defense Agency (MDA), lequel a accepté de me recevoir. M. Donald Baucom, historien de la MDA , m’a remis une documentation qui a été essentielle pour aborder les aspects techniques de la question.

Le premier séjour à Washington fut décisif pour repérer les archives disponibles grâce aux collections du National Security Archive et à l’efficacité de son équipe ; ses conseils se sont révélés des plus pertinents pour préparer les dépouillements ultérieurs. Le travail aux Archives nationales à College Park (Maryland), comme dans les archives des présidents Eisenhower à Abilene (Kansas), Kennedy à Boston (Massachusetts) et Johnson à Austin (Texas), fut ensuite très fructueux. La disponibilité et la compétence des archivistes expliquent les résultats obtenus au cours de ces séjours successifs.

À l’Institut de Stratégie Comparée (ISC), M^elle Isabelle Redon a inlassablement répondu, avec autant de patience que de gentillesse, à des demandes bien souvent exprimées dans la précipitation.

M. Wayne Iwamoto a très amicalement consenti à relire les traductions, une tâche rendue ingrate par l’omniprésence d’un vocabulaire fort spécifique dans les documents mais dont il s’est acquitté avec beaucoup d’opiniâtreté et de rigueur.

Au terme de ce travail, M. Christian Malis m’a donné des éclaircissements très utiles à propos de la pensée stratégique, en France, durant les années 1950 et 1960. M . Justin Vaïsse, grâce à sa thèse, m’a permis de mieux comprendre les débats sur les questions de sécurité nationale aux États-Unis, dans les années 1970 et au-delà. M. Jean Klein a accepté de revoir avec moi des points importants touchant à la maîtrise des armements.

Je remercie toutes ces personnes qui ont bien voulu m’accorder un peu – et parfois beaucoup – de leur temps pour me faire profiter de réflexions toujours intéressantes.

Enfin, la rédaction de cet ouvrage est devenue une tâche de plus en plus accaparante au fil des années. Je n’exprimerai jamais assez ma gratitude à mon épouse, Anne-Sophie, qui m’a soutenu avec patience et a constamment veillé à préserver l’équilibre entre la progression de cette recherche et le bonheur de notre vie familiale. L’équilibre était délicat ; ses attentions l’ont fermement maintenu.