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L’efficacité de l’arme aérienne dans la gestion des crises repose assurément sur sa capacité d’adaptation aux évolutions rapides de notre environnement.

L’époque actuelle est marquée par une formidable accélération de l’Histoire à laquelle il faut associer des progrès scientifiques et techniques sans précédent. L’adaptation permanente de notre outil de Défense et celle de l’outil aérien s’avèrent donc indispensables si nous voulons mieux construire l’avenir dans le droit fil des traditions de nos armées.

Pour autant, cette adaptation permanente de l’outil aérien aux nouvelles exigences de notre temps ne saurait se départir de cette indispensable compréhension de l’Histoire, cette Histoire qui ne permet pas de prévoir mais seulement de mieux voir dès lors que l’on sait en tirer les leçons essentielles.

La réédition de l’ouvrage de Giulio Douhet s’inscrit dans cette perspective. Stratège internationalement reconnu façonné par la guerre, Giulio Douhet compte parmi les premiers théoriciens à avoir posé sur le terrain de la logique les problèmes de l’aviation militaire. Défendant l’idée de la primauté du fait aérien dans le règlement des crises et des conflits pour accéder à la victoire, il affirmait avec beaucoup de force l’intérêt stratégique de l’arme aérienne.

Je remercie le colonel Benedict Smith d’avoir su traduire avec une très grande précision l’ouvrage de ce stratège italien consacré au bombardement stratégique qu’il considérait alors comme agent fondamental de la victoire apportée par le vecteur aérien. Je salue également l’engagement du général Michel De Lisi, directeur du Centre supérieur d’enseignement aérien, qui a soutenu cette initiative afin de diffuser très largement la réflexion d’ordre stratégique menée par les grands aviateurs de notre Histoire.

Je voudrais enfin souligner le rôle déterminant de Monsieur Coutau-Bégarie, professeur au Collège Interarmées de Défense et président de l’Institut de Stratégie Comparée, particulièrement attaché à offrir à la communauté de Défense les éléments essentiels à la compréhension des évolutions stratégiques dans l’emploi des différentes composantes de nos armées. La parution de cette réédition dans sa Bibliothèque stratégique en est le signe le plus éloquent.

Si de toutes les forces militaires, la puissance aérienne est parfois la plus difficile à mesurer, voire à exprimer en termes précis, elle n’en occupe pas moins de manière évidente un rôle de plus en plus déterminant dans la stratégie. Puisse ce livre très dense irriguer la réflexion des aviateurs dans le champ stratégique et inciter d’autres jeunes aviateurs militaires à produire leurs réflexions ou leurs retours d’expérience pour que nous puissions ensemble mieux répondre aux grands défis à venir.

24 avril 2006

Général Richard Wolsztynski

Chef d’état-major de l’armée de l’air

Cet ouvrage est disponible aux éditions ECONOMICA