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Alors que le Livre blanc sur la défense et la sécurité nationale vient de confirmer la pertinence de la dissuasion nucléaire et de sa composante aérienne, Serge Gadal retrace pour nous la passionnante histoire des Forces Aériennes Stratégiques depuis leur création par le général de Gaulle.

Lorsque, le 5 octobre 1964, un Mirage IV A de la base aérienne de Mont-de-Marsan et un avion ravitailleur C 135F assurent la première prise d’alerte nucléaire stratégique, ils concrétisent la volonté de la France, tirant les enseignements de Hiroshima et Nagasaki, de posséder l’arme capable d’assurer la garantie ultime de sa sécurité en toutes circonstances, préservant ainsi son indépendance nationale et son autonomie de décision.

Historiquement première composante opérationnelle de la dissuasion grâce aux avions, les Forces Aériennes Stratégiques mirent également en oeuvre de 1971 à 1996 les missiles balistiques du plateau d’Albion. Elles sont le fruit d’une volonté politique et d’une aventure scientifique et industrielle nationales. Leur mise au point a exigé la mobilisation et la coordination d’un vaste ensemble de savoir-faire et de compétences. Mais cette réussite est d’abord l’oeuvre des milliers d’hommes et de femmes qui se sont succédé pour construire et adapter à l’évolution du monde l’outil que nous connaissons aujourd’hui et qui assure la protection de nos concitoyens.

Ce livre est un juste hommage rendu à leur travail et à leur ténacité. En tant que Président de la République et Chef des Armées, je sais que le pays peut compter sur leur professionnalisme et leur dévouement. Car si la dissuasion exige une technique et des matériels de pointe, n’oublions pas qu’elle repose avant tout sur les femmes et les hommes qui la mettent en œuvre à chaque instant.