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La dissuasion nucléaire n’est plus à la mode dans la littérature stratégique. C’est un fait, il nous faut bien l’admettre. Elle le reviendra un jour car les menaces demeurent et l’arme nucléaire reste encore, quoiqu’en disent ses détracteurs, la seule voie offerte à une puissance moyenne comme la France pour sauvegarder son indépendance au moindre coût budgétaire.

Ce désintérêt des chercheurs à l’égard du nucléaire explique sans doute pourquoi aucun travail d’envergure n’a jamais été publié sur l’histoire des deux premières composantes de la force de frappe française.

Dans les domaines de l’histoire militaire et de l’histoire de l’aéronautique, comme dans bien d’autres domaines, des initiatives privées viennent souvent compléter utilement l’action des organismes officiels.

Sans l’Association Nationale des Forces Aériennes Stratégiques et son Conseil d’Administration, cet ouvrage n’aurait pas vu le jour. C’est à cette dynamique association en effet que revient l’initiative de la rédaction de ce livre. L’A.N.F.A.S., qui regroupe les anciens des FAS, souhaitait ainsi qu’il soit rendu un juste hommage à ces sentinelles oubliées de la dissuasion nucléaire.

Ce livre doit beaucoup à un certain nombre de personnes que je souhaiterais remercier ici :

§ en particulier, le général Paul Fouilland, commandant les Forces aériennes stratégiques ; le général Xavier Jarry, ancien commandant des FAS ; Jacques Pensec, président de l’ANFAS ; le général Christian Auzepy, secrétaire général et président du comité de lecture de l’ANFAS ; le commissaire principal de la Marine Philippe Jacob, état-major particulier de la Présidence de la république ;

§ les membres du comité de lecture de l’ANFAS, qui ont bien voulu relire le manuscrit et l’enrichir de leurs remarques : le général Henri Broussaud ; le général Michel Niollet ; le général Pierre Planés ; Jean-Marc Liotard ;

§ les membres de l’ANFAS qui ont apporté des témoignages et des précisions historiques : le général Edmond Villetorte ; le général Louis Benoit ; le général Pierre Caubel ; le général Christian Prasil ; le général Pierre-Henri Mathe : le général Pierre Planes ; le général Jean-Pierre Faubladier ; le général Christian Auzepy ; le lieutenant-colonel Serge Jodezyk ; Pierre Busquet ; le colonel (cr) Maurice Larrayadieu ; Patrick Pallier ; Jean-François Gajan ; Jean-Michel Guilleux ; Eric Volontiers ; Paul Laine ; Claude Brunet ; Jean-Claude Borg ;

§ pour son aimable autorisation d’utiliser certains témoignages contenus dans les superbes livres édités par Zéphyr éditions, le photographe Alexandre Paringaux.

Enfin, je souhaiterais remercier le professeur Hervé Coutau-Bégarie pour avoir accueilli cet ouvrage au sein de la Bibliothèque “Stratégique” chez Économica, ainsi qu’Isabelle Redon pour en avoir réalisé la mise en pages.

Il va de soi, conformément à la formule consacrée, que j’assume l’entière responsabilité de cet ouvrage tant pour son contenu que pour les éventuelles erreurs typographiques qui pourraient subsister.