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La moyenne puissance au XXème siècle

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SEANCE INAUGURALE

Jean-Claude Allain déclare ouverte la Table ronde de l'équipe DDMP sur la moyenne puissance : Je ne cache pas ma satisfaction et même mon émotion de voir aujourd'hui réunie toute l'équipe au grand complet sans une seule défaillance. Après avoir évoqué les incertitudes, sinon parfois le scepticisme initial sur le développement de cette formation de recherche, puis les étapes de son homologation officielle par les différentes instances, il salue, en les remerciant pour leur appui et pour leur présence, le président de l'université et le doyen de la faculté des lettres. Il exprime ensuite sa reconnaissance envers les autorités municipales et départementales qui accueilleront, après l'université, la Table ronde au musée de Tessé et à la mairie, à l'abbaye de l'Épau enfin.

Saluant les participants, il souligne, après cet appel, combien la Table ronde est effectivement internationale, à la fois par la géographie des universités d'où ils sont venus et par celle des régions couvertes par leur spécialité : Ce n'est point le monde assurément, il eût fallu pour cela une équipe moins limitée que la nôtre, mais c'est un espace historique plus vaste que ce qu'un groupe restreint aux seules universités de l'ouest a fortiori à celle du Maine, aurait pu embrasser. Ni étroitement limitée, ni mondiale, notre équipe n'indique-t-elle pas peut-être la voie de la moyenne puissance ?

Le professeur Gelard, président de l'université du Maine, observe tout d'abord que l'université du Mans n'est pas une moyenne université, probablement plutôt une petite, avec ses 5 500 étudiants, mais elle a un taux d'accroissement très rapide, plus de 6 % par an, soit trois fois la moyenne nationale. Il se réjouit d'autant plus d'y compter déjà 7 unités de recherches associées au CNRS, dont une en lettres ; il souhaite à la « jeune équipe » DDMP un pareil développement. Il remercie son responsable et fondateur d'avoir pu la réunir au Mans pour trois journées de débat sur ce thème fort vaste : Vous avez été modeste en disant que vous ne représentiez qu'une partie du bloc terrestre : j'ai relu vos objectifs et j'ai vu que vous souhaitiez tisser des relations bien au-delà de l'Ouest et des États ici représentés, mais aussi en Afrique noire et de l'autre côté des océans, aux Caraïbes et en Corée. Le champ géographique traité au cours du colloque en donne déjà un bel aperçu. Je vous souhaite, bien entendu, une Table ronde extrêmement fructueuse. Je souhaite qu'il vous soit donné de consacrer un petit peu de temps à la visite du vieux Mans, bien qu'il ne soit pas de votre créneau chronologique. À votre groupe de recherche je souhaite longue vie, un plein succès, et également la reconnaissance qu'il ne manquera pas de susciter en France et, je l'espère, ailleurs, dans le monde.

M. R. Rouleau, doyen de la faculté des lettres, exprime son plaisir d'accueillir la première journée de la Table ronde dans les locaux de la faculté des lettres, La faire siéger ailleurs, ensuite, dans la ville du Mans, c'est également une bonne diplomatie, car elle montre aux invités les lieux historiques de la ville et à la ville les activités de la faculté des lettres. La réunion DDMP n'est pas la première cette année à avoir suivi cette démarche et R. Rouleau mentionne ces manifestations extérieures qui, en quelque sorte, extériorisent la recherche.

C'est là une nécessité rappelle-t-il, aussi bien pour l'information de l'environnement que pour la recherche elle-même. Certes, la mise en œuvre et la préparation d'une telle réunion inter-universitaire, française et étrangère, exige beaucoup de temps, mais c'est indispensable pour réussir à associer des enseignants et des chercheurs dispersés. Lui aussi se réjouit que l'équipe ait choisi Le Mans pour se domicilier, à l'initiative, bien sûr, de son responsable dont, en qualité de doyen, je dois souligner l'apport à la communauté universitaire du Mans et qu'encore une fois je remercie.

Jean-Claude Allain, après avoir remercié les deux orateurs pour leur accueil à l'université et pour la cordialité de leurs propos à son égard comme envers l'équipe DDMP, cède la présidence de séance à Jean-Baptiste Duroselle pour l'ouverture scientifique de la Table ronde.

[1] Université du Maine (Le Mans).