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Le présent recueil réunit des essais publiés dans des revues très diverses. Il rend compte de deux décennies de recherches dédiées pour une large part aux princes d’Orléans et à l’orléanisme, débutées avec un mémoire de maîtrise préparé en Sorbonne sous la direction du professeur Jean Tulard[1], et développées dans le cadre d’une conférence donnée de 1993 à 2003 à l’Ecole pratique des Hautes Etudes, section des sciences historiques et philologiques. Nous savons grand gré à M. Hervé Coutau-Bégarie de nous avoir encouragé à regrouper ces études pour leur donner une nouvelle diffusion.

Nous avons fait choix de reprendre nos textes tels qu’ils avaient été publiés, sans les retravailler, au risque de redites, et sans les enrichir de nouveaux éléments de recherches, au risque de lacunes. L’harmonisation des notes, pour les seules références de bibliographie, est l’unique aménagement que nous nous sommes autorisé.

Marqué au sceau de l’unité d’objet et de l’unité de temps, l’ouvrage ainsi composé affiche une incontestable cohérence malgré la diversité des thèmes abordés et des méthodes mises en œuvre. Nous formons le vœu qu’il sera utile à la connaissance de la monarchie de Juillet, et à la juste appréciation du rôle des princes d’Orléans et de la place de l’orléanisme au xix^e siècle.

[1] Hervé Robert, Ferdinand-Philippe duc d’Orléans : un phénomène politique méconnu, 1983, 253 p. dactyl.