Le club des 100

 

 

La conjoncture n’in­cite pas guère à l’opti­misme. La CFHM s’est vu refuser toute subven­tion au titre de l’année 2002 par le ministère de la Défense. L’ISC a perdu son partenariat avec la Fondation pour la Recherche Stratégique qui, bon an, mal an, lui pro­curait quelques dizaines de milliers de francs, bien utiles pour l’édition de Stratégique et éven­tuellement, de quelques ouvrages : les livres du général Poirier et de François Géré, du maréchal Marmont et de Lloyd en ont récemment bénéficié. Il faudra dorénavant “faire sans”.

Au lieu de se lamenter sur la dureté des temps et le manque récurrent de moyens, il vaut mieux fêter un événement symbolique, qui témoigne de la possibilité de faire encore quelque chose dans un environnement défavorable : l’Institut de Stratégie Comparée a fêté, à quelques jours d’intervalle, son huitième anniversaire (il a été créé le 9 avril 1994) et son centième livre publié. La liste complète est donnée pour les incrédules dans la présente lettre. 90 ouvrages édités chez Éco­nomica dans quatre col­lections, 15 micro-éditions, le compte y est, et largement. Le rythme ne devrait pas se ralentir, puisqu’une dizaine d’ouvrages sont prévus pour cette année et proba­blement autant en micro-éditions, en partenariat avec la CFHM.

Cette activité de publica­tion constitue la raison d’être essentielle de l’Institut de Stratégie Comparée. À l’heure où beaucoup d’instituts se préoccupent de recherche appliquée, la seule qui rapporte des contrats de la part des administra­tions ou des entreprises, l’ISC a fait le choix de se consacrer à la recherche fondamentale, celle qui ne répond pas aux at­tentes immédiates des décideurs mais s’inscrit dans la longue durée. Ce créneau de la recherche est dorénavant très peu fréquenté alors qu’il est plus que jamais nécessaire. N’est-il pas na­vrant de constater la fai­blesse de la production française dans ce domai­ne, carence d’autant plus scandaleuse qu’elle est récente (on se souciait beaucoup plus des classiques et de la théorie jusqu’à la première moitié du xx^e siècle) et qu’elle ne correspond pas à la tendance observée dans d’autres pays (il est plus facile de trouver des édi­tions récentes des classi­ques espagnols ou ita­liens que des classiques français).

La contrepartie logi­que de ce choix est un désintérêt presque total de la part des pouvoirs publics. L’ISC a produit plus de livres en huit ans que l’IFRI, l’IRIS et la FRS réunis. Le ministère de la Défense ne paraît guère s’en apercevoir. Nous recevons une subvention annuelle de 70 000 F, quand les cinq instituts conventionnés se partagent, entre subventions et contrats, une enveloppe qui avoisine les 20 millions de francs (au moins). Face aux récriminations de tous ceux qui disent que la France n’a plus les moyens d’une véritable politique de recherche en matière stratégique, on ferait mieux de se demander à quoi est employé l’argent que l’on distribue.

Il n’est pas nécessaire de reprendre le plaidoyer pour la recherche fonda­mentale aussi rituel qu’inefficace. Il vaut mieux continuer, sinon dans le désert, du moins dans la discrétion, en es­sayant de se convaincre que ce que l’on fait n’est pas inutile. Il y a toujours la satisfaction de se dire qu’à défaut d’avoir eu une efficacité pratique, ce labeur aura peut-être servi la recherche de la connaissance et, acces­soirement, aura occupé agréablement ceux qui s’y sont livré.

 

Hervé Coutau-Bégarie