ISC - CFHM - IHCC

[3] Je fais un livre en vérité sans m’en douter. Le grand nombre qu’il y en a sur la guerre, la peur de passer pour un sot si je dis ce que les autres ont dit, ou pour un fou si je dis ce qu’on n’a jamais dit, m’a toujours arrêté. Ce qui m’a fait prendre mon parti, c’est que ceux qui écrivent ne vont pas aux Casernes, et que ceux qui vont aux Casernes, ne savent pas écrire. Il y en a qui aiment mieux travailler sur la. guerre que la faire. Il y en a qui savent la composition des Macédoniens et qui ignorent celle de leur Armée. D’autres savent tout et ne savent rien. Ils sont comme l’Astrologue qui tombe dans le [4] puits. En voici pour tout le monde. Qu’on me lise ou qu’on m’écoute. Precepta non prius audita Martis Sacerdos militibus canto. Ou plutôt je ne chante pas. Je dis, bien simplement ce que six Campagnes et quelquefois six heures de réflexion par jour, sans en avoir l’air, m’ont appris.

[5] A commencer par la tête, comme :il n’y a que la plus petite partie de la plus petite partie du monde assez ridicule pour porter des chapeaux, je conseille les bonnets. Les plus légers seront les meilleurs ; et couverts d’une toile cirée, ils seront plus brillans au soleil et empêcheront la pluie de percer. On peut y mettre des plumes pour l’ornement, ou puisqu’elles coûtent cher, mettre à la place des panaches de fil ou de laine de plusieurs couleurs, qui distinguent les Régimens et les compagnies. Il y a du plaisir à parer un être respectable. La parure donne de la coquetterie et la coquetterie donne de l’ame. Il ne faut pas que le Soldat ait sur lui quelque chose de beau qui ne soit pas utile, et qu’il ait quelque chose d’utile qui ait mauvaise grace. C’est ainsi que la petite plaque pourra se baisser, comme la visière d’un casque, pour se garantir du soleil, surtout à la bataille où il empêche quelquefois de voir ce qu’on fait. Les casques sont absolument inutiles. Pourquoi donner l’idée à l’Infanterie de pouvoir être sabrée ? Elle ne peut l’être en troupe si elle est menée passablement bien par les officiers qui la commandent, [6] et elle ne le sera pas en détail, si les Soldats même éparpillés cherchent à se joindre ensemble, ainsi qu’ils le doivent. Peut être que de savoir sa tête en sûreté, peut leur donner la confiance de s’écarter pour piller, ou par trop, ou par trop peu de courage. Ainsi, point de ce poids inutile, dont le service même un jour dans une Campagne, ne serait pas payé par l’incommodité de toute l’année. Une fraise au lieu d’un col, comme on donne aux enfans ; elle tiendrait à la chemise, ferait un très-bon effet et n’aurait pas les inconvéniens dont je parle ailleurs.

Une veste, un gillet et une culotte, à-peu-près comme celles de notre Armée, qui est à présent la mieux vêtue de l’Europe. Mais une espèce de bottes de toile la plus forte, où les souliers soient attachés ; où il n’y ait point de boutons comme aux guêtres ; mais où il y ait une boutonnière pour l’attacher au seul bouton de la culotte en dehors du genou, et une agraffe en dedans pour l’y assujetir également. C’est le moyen d’avoir la commodité de la chaussure hongroise, sans en avoir les inconvéniens, puisqu’on peut ôter cette espèce de bas, sans ôter la culotte, que l’un et l’autre se mettent beaucoup plus vite, puisqu’il n’y a ni étriers, ni filets à passer. La petite bottine se coudrait à la seconde de manière de botte, [7] quand la première serait dans le cas d’être lavée. Par-dessus tout cela, une capotte, comme celle que nous avons, ou plutôt comme les Pékèches, dont les manches sont beaucoup plus chaudes, parce quelles se serrent au poignet. Je voudrais seulement deux grandes poches de cuir, qui tiennent ce creux que nous avons au dessus de la hanche : ce qui ferait qu’un régiment ne tiendrait pas plus de place avec son bagage, ce qui n’arrive pas à présent, puisque les rangs ne sont pas aussi serrés, lorsque les Soldats l’ont sur le corps. Dans l’une de ces poches serait la seconde chemise; la seconde espèce de guètres, les petits linges et les petits instrumens de proprété d’armes et d’ajustement. Dans l’autre du pain pour deux jours. On pourrait très-bien combattre de cette façon là et si le beau temps permet qu’on ôte ces capottes, les deux poche de cuir l’une sur l’autre, enveloppées dans cette étoffe qui la compose, qui serait plus souple que le drap, ne tiendrait pas plus de volume qu’un havresac ordinaire et serait attachée avec des bretelles. Il y a un capuchon pour mettre au-dessus du bonnet.

Le blanc est notre couleur et doit l’être toujours. C’est la couleur première d’abord. Les autres coûtent à teindre, ne sont jamais égales et montrent souvent [8] la corde. Le Soldat n’est pas bien malheureux d’avoir à se frotter de temps en temps avec la pierre de tache, qui lui, donne un air si neuf et si brillant. Si l’on n’aimait pas mes Pékèches, qu’on prenne les Képerneck. De la plus grande partie des sujets de la maison d’Autriche, il y a des nations entières qui en portent. Preuve encore que le blanc est bon et que cet ajustement qui a l’air militaire est extrêmement commode.

De l’armement

[9] Les dessins valent mieux, que les explications. Ce que je puis dire, c’est qu’il y a de bonnes raisons pour qu’on prenne cette invention.

La première, c’est de ne pas perdre du temps à raccourcir la baguette, que j’ai souvent vu à l’exercice oubliée, et tuer et blesser des Soldats à côté de moi.

La seconde, que l’on peut tirer beaucoup plus de coups de fusil, puisque le canon se rafraîchit toutes les fois qu’on ouvre pour mettre la cartouche.

La troisième, qu’on ne peut pas en mettre plus d’une_, ce qui évite encore les inconvéniens qui font souvent créver des fusils, même encore à l’exercice, à plus forte raison à ^-la bataille.

La quatrième, c’est de tirer beaucoup plus vite et que je tire parti de la crosse du fusil pour y mettre des cartouches.

Si l’on s’imagine qu’il y a de la complication ou du danger, qu’on éprouve ainsi que j’ai fait. Tout y est simple et le mouvement très-facile.

On a pu voir par l’habillement de l’homme, que le reste des cartouches, que l’on tire d’ailleurs de la [10] crosse du fusil un jour d’affaire, pour mettre dans sa poche où il est plus aisé de les prendre que dans une giberne, est dans cette cartouchière souple que le Soldat a autour du corps, qui n’est guères plus large et plus roide qu’un ceinturon, dont je trouve le moyen de le soulager. Cela vaut bien mieux que toute la cire, le vernis, les plaques de cuivre, les petites boëtes de bois, le cuivre chaud et pesant et toutes les bandoulières de cuir.

Ces épées dont on voit ici la longueur et la proportion suivant les trois rangs, se portent sans gêne.

On fait à présent des manières de couteaux de chasse, qui peuvent entrer dans le canon du fusil. Dès qu’une troupe serait chargée d’emporter une redoute ou un retranchement, elle s’en emparerait, l’arme de longueur à la main et le fusil attaché au travers du corps par une courroye. S’il y avait ensuite à la défendre pour s’y soutenir, elle se servirait de ces fusils seulement. Si ensuite la Cavalerie ennemie y entrait par la gorge, ou la prenait de revers, elle mettrait cette espèce de pique dan le canon du fusil, où elle tiendrait par le moyen d’un petit ressort à la branche qui séparerait la lame de la poignée, qui par cette raison serait droite et toute unie.

Je ne cite cet exemple-ci, que pour faire voir trois [11] façons différentes de se servir de ce que je propose, au lieu de la façon uniforme qu’on employe à présent sans jamais s’en servir.

Il me semble que le fusil ordinaire coûte cinq florins quarante-cinq kreutzers, compris â la vérité la bayonnette telle qu’elle est : et que le petit sabre, qui ne peut guère servir qu’à couper du bois, en coûte deux.

Le mien ne coûterait pas davantage : mon fusil en coûte, sept a la vérité, parce qu’il faut qu’il soit si bien conditionné et qu’il y ait tant de force, et pour ainsi dire du double de fer et d’exactitude dans la partie qui s’ouvre, qu’il ne puisse jamais en résulter aucun malheur.

Des campements

[12] Ce qui a l’air d’un bâton de tente est le meilleur de tous les chevaux de frise. J’ai imaginé de le faire servir à une petite maison de toile, qui à la vérité coûte trente-cinq florins 20 kreutzers, tandis que la nôtre n’en coûte qu’un peu plus de douze, en voilà l’état.

Une Tente de Soldat pour douze hommes avec six chevaux de frise en bois ferré, par le bout garni d’un dard.

Mais elle sert à douze hommes, tandis que l’autre ne sert qu’à six ; mais la toile est comme celle des voiles de vaisseau qui ne perce jamais, tandis que l’autre laisse le malheureux Soldat exposé à toutes les injures de l’air ; mais on peut lever le côté d’où vient le vent pour y donner de l’air, tandis que dans l’autre [13] on est condamné à mourir de chaud ou d’humidité, sans pouvoir se rafraîchir ou se sécher : mais on peut s’y tenir debout, tandis que dans l’autre on gâte, pendant vingt heures, la position qu’on tâche de donner au Soldat, pendant les quatre heures que l’on s’occupe de lui à l’appel ou à l’exercice.

Chacun porterait sur le corps, s’il était nécessaire, ces chevaux de frise dont je fais mes bâtons de tente. Cela n’est pas pesant et pourrait même les aider à marcher en s’en servant comme d’une canne. Si l’on croyait cependant que cela embarrassât un peu à la longue et qu’il n’y eut pas de danger d’être attaqué en chemin, on pourrait les mettre sur les mulets, comme nous mettions nos bâtons de tentes ordinaires, la guerre passée.

Ceux qui, peut-être par honnêteté, ont demandé â voir mes Manuscrits et qui pour avoir l’air d’avoir tout lu et d’approuver tout, en faisant cependant quelques petites remarques pour la forme, et qui m’ont déjà demandé, ce que deviendraient mes tentes si mes chevaux de frise étaient placés, sauront qu’elles restent au milieu du camp si l’on y est attaqué, roulées ou point roulées comme on voudra, abattues ce qu’il y a de sûr. Elles sont prises également, lorsque l’Armée attaquée est battue.

[14] Si l’on voulait se servir de ces chevaux de frise, même en attaquant, les tentes suivraient le sort des mulets et des casseroles ; car il est bon que les marmites restent avec les Soldats, puisqu’ils peuvent faire la soupe en pleine marche s’ils sont bien pressés. Ces chevaux de frise sont si portatifs, ainsi qu’on, peut le voir par le plan, qu’ils se placent et se déplacent bien aisément, qu’on peut sans les remettre en bâtons de tente, les transporter tels qu’ils sont, d^’une portion à l’autre, si l’on marche par file, et qu’on peut même les jetter dans un terrein inégal, puisqu’ayant des pointes de fer, ils se tiendront fichés en terre, tant qu’on voudra, comme une manière de chausse-trappe.

Quelle est la Cavalerie qui pourra attaquer une troupe derrière ce retranchement extraordinaire ? S’amurera-t-elle â couper les branches à la manière des turcs de l’ancien temps ? Les sautera-t-elle ? II n’y en a aucune en Europe qui ait assez de religion ou d’opium pour s’y exposer. D’un autre côté, ces chevaux de frise, valent-ils la peine d’être attaqués régulièrement par l’Artillerie ? C’est aux ennemis à voir ce qu’ils auront de mieux à faire, et ce serait à nous à nous faire des ennemis.

Mes ordres de bataille

[15] On ne peur plus juger les camps retranchés comme autrefois. Il y a sur cet objet de vieilles erreurs que l’exemple des anciens avait accréditées, ils n’étaient pas lestes avec leurs armures. Toutes ces figures d’arsenal étaient en sûreté derrière un parapet : et les autres figures devaient avoir de la peine à sauter un fossé. A présent je crois qu’il vaut mieux chercher un terrain en glacis. Point de montagnes surtout, ni lignes ni redoutes. On est d’abord sous le feu des uns et dans la gorge des autres. Que cinquante bataillons, s’il est nécessaire d’occuper un grand terrein entre deux points d’appui quelconques, forment dix angles obtus de cinq bataillons chacun. Qu’ils le soient assez pour ne craindre aucuns coups de fusil d’une face contre l’autre. Comme on ne peut pas répondre de l’immobilité d’une troupe comme de celle d’une muraille, il ne serait pas possible de risquer un angle droit en formation. Toutes les troupes qui se présenteront à l’attaque, trouveront un feu croisé qui leur tuera bien du monde. Vingt pièces de canonà chaque angle saillant en repareront bien la [16] défectuosité. D’ailleurs un bataillon sur deux lignes qui sera derrière chacun de ces angles en reserve, suffira pour défendre l’Artillerie en cas que la premiere ligne soit battue. Et comment le serait-elle?

Outre les points d’appui dont je pourrais me passer par mes formations, dix bataillons de chaque côté en colonne de demi compagnie, peuvent à tout moment se porter où l’on veut en masse, rafraîchir les troupes voisines qui souffrent et se développer s’il est nécessaire.

Derrière les deux escadrons dont on à déjà vu l’emploi, il y aura cinq bataillons en ligne droite, etderrière le bataillon en deux lignes, vingt escadrons aussi en front, ce qui assure à toutes les troupes, un soutien puissant par le mélange des armes.

Il y à. de quoi boucher tous les trous, et si l’attaquant en amême par un commencement de succès, la Cavalerie si bien partagée, changera la défensive en offensive, et mettra la victoire de son côté.

[17] Quand on dit aux novateurs, l’ennemi en fera autant, c’est leur donner gain de cause. Le premier, qui trouve a toujours l’avantage. On a bien battu avant d’être imité. Moiewitz, Czaflau, Trautenau, Strigau, Lowositz, Prague, Rosbach, Liffa, Zorndorff, Lignitz et Torgau en sont la preuve.

Je suppose mon Armée attaquante aussi forte que l’Armée dont je viens de parler. Je la forme en deux cent seize colonnes. Cela paraîtra singulier, aussi j’aime toujours mieux à le faire qu’à le dire, chaque face des^, cinq bataillons sera attaquée par vingt-quatre compagnies en colonnes, qui seront sur huit de profondeur et sur seize de largeur. C’est à-peu-près le nombre d’armes à feu que nous avons pendant la guerre dans une demi-division. Ces colonnes seront formées par le centre de chaque demi-division par files ; c’est-à-dire, que des quarante files que peut composer une demi-division, seize marchent en avant et les quatre autres se serrent. Six escadrons soutiennent l’attaque des vingt-quatre colonnes, et tout se met en mouvement en même-temps pour attaquer l’ennemi tout le long de sa ligne. Les vingt canons qu’il a à chaque angle saillant s’évitent par [18] la formation de mes plésions ; ils sont tournés,et pris de revers si on perce la ligne qui attend. C’est alors que la Cavalerie doit profiter des avantages que remportent mes colonnes. Personne ne tire, et dès qu’il y en a une qui s’est fait jour au travers d’un flanc de cinq bataillons, elle fait halte, hahlbrechts, hahlblinchs, huit rangs qui sont dos-à-dos peuvent résister à la Cavalerie, trois rangs derrière peuvent tirer des deux côtés à. genou, trois rangs debout au-dessus de leurs têtes et les quatre autres du centre leur donnent la consistance. S’ils ne sont point tourmentés par la Cavalerie, ils font rechtz und lincks ausslaussen, et se déploient comme cela sans complication et sans plusieurs commandemens, qui arrêtent ou embrouillent toujours l’exécution d’une manœuvre. Six colonnes se mettant en ligne, forment le bataillon en front de bandiere ; trente colonnes en forment cinq, et les deux cent seize colonnes soixante bataillons, qui ont la droite où l’Armée battue avait sa gauche, et la gauche au point d’appui où elle avait sa droite. Comme on suppose, que ces deux points étaient, très-fortifiés, on ne les a pas voulu attaquer, pour ne pas perdre du monde inutilement, on a mieux aimé faire des trous dans la ligne, et les soixante bataillons de réserve qui suivaient les [19] colonnes, n’auront eu vraisemblablement que très peu de chose à faire.

Comme je mets les deux Armées à-peu-près égales, et leur force fondée exactement sur le mélange des armes, le plan fera voir ce que je me dispense d’écrire.

III

Je suppose une rivière à droite, un bois à gauche ou, un marais comme on voudra, et un village au milieu, bien_, fortifié. Il y a toujours des églises à ces villages, des cimetières à ces églises, et des redoutes à ces cimetières. Je les respecterais et ne songerais jamais a attaquer un endroit qui est en défense. Un grand Général avec qui j’ai été voir des champs de bataille, m’a dit, qu’il n’en fallait rien faire. Je formerais entre la rivière et le village et entre le village et le bois deux colonnes de toute ma Cavalerie, qui formeraient deux obliques, dont la pointe se joindrait derrière le centre de l’Armée ennemie. Ce serait surtout après l’avoir accoutumé à mes ordres de bataille mêlés, que je voudrais l’étonner par un effort de toute ma Cavalerie qui ne trouverait point celle qu’elle attaquerait en état de lui résister, puisqu’elle serait mêlée avec de l’Infanterie. Ce mélange d’escadrons portera même alors le trouble dans les [20] bataillons, et il n’y aura plus qu’à marcher pour s’emparer des deux points des ailes et du point du centre. Pour ne point être tourné ni de droite, ni de gauche en cas que l’attaqué devienne l’attaquant, j’aurai soin de faire suivre sur les flancs de ma ligne d’Infanterie, trois masses de dix bataillons chacune et d’une division de large. Ce sont trois fronts ambulans qui seraient pour l’offensive et la défensive suivant l’occasion. J’aurais deux petites colonnes moins fortes, un peu en avant plus serrées vers le centre, qui seraient chargées de prendre de revers les retranchemens du, village, et suivraient l’avantage remporté par la Cavalerie, prendraient poste, s’établiraient, se serviraient des moindres petites hauteurs, et qui par leur Artillerie acheveraient la déroute.

Ce serait de mettre toute l’Artillerie de batterie du parc de réserve et les pièces de campagne des bataillons en première ligne, de n’y avoir à vingt pas derrière qu’un seul rang, ce que l’ennemi ne croirait pas, ne pouvant pas voir ^-à cause de la fumée que font les cinq cent pièces de canon que nous avons dans nos Armées et dont la moitié ne tire pas. Tout le reste de l’Infanterie à huit hommes de [21] profondeur tiendrait le même terrain considérable qu’occuperait la première ligne sur un rang. Mon Armée n’aurait guère plus de cent pas de profondeur et aurait cependant beaucoup plus de solidité qu’une Armée ordinaire, qui a une seconde ligne, une troisième et quelquefois une réserve. Supposé que mon Artillerie ne gagnât pas seule la bataille, que l’ennemi vint attaquer ma première ligne qui est sur un rang, il la battrait aisément à la vérité mais il ne s’attendrait pas à trouver une muraille imperméable. Trois rangs tireraient genou à terre_,trois rangs debout, et les deux autres chargeraient les armes. Ce feu que je crois impossible du dernier rang à trois hommes de hauteur, quoique les Français le fassent à l’exercice, et m’assurent que le régiment des Deux-Ponts l’a fait à la guerre, est je crois faisable àdeux rangs qui en ont six devant eux. Ma Cavalerie formerait des redoutes ambulantes, et par escadrons serrés les uns derrière les autres, avancerait avec la ligne

Point d’ordonnances connues : plutôt des extraordinaires, comme mes plans, qui aussi sont presque ceux des Chinois, ne paraîtront que cela à ceux qui comme les enfans ne regardent que les images. [22] Qu’y a-t-il de plus inutile que cent mille hommes occupant ^-deux lieues de terrain ? Supposé qu’on veuille conserver un passage de cette étendue, ce n’en est sûrement pas le moyen, puisqu’on peut masquer son attaque, et porter la véritable au point où des troupes^, multipliées les unes derrière les autres perceront nécessairement une ligne longue et faible, dont les deux tiers seront battus sans se battre.

Je suppose deux lignes formant un angle saillant au centre. J’en suppose deux autres formant un angle rentrant^, derrière cet angle saillant, une grosse colonne aumilieu, deux colonnes aux angles rentrans des deux côtés. Quatre corps de Cavalerie entre la colonne du centre et celle de la droite, quatre autres pareils entre la colonne du centre et celle de la gauche. Il me semble que l’ennemi ne pourrait attaquer que ma gauche, ni ma droite que je lui refuse. Que s’il voulait percer dans mon angle saillant ma colonne du centre en rendrait bon compte. Que si les trois colonnes et les huit corps de Cavalerie étaient battus, mes deux lignes qui forment l’angle rentrant prendraient en flanc tout ce qui aurait percé et que d’ailleurs les quatre corps de Cavalerie, qui formeront quatre I séparément en dehors de cette espèce de lozange, pourraient se porter dans l’,instant [23] si le besoin l’exigerait, et c’est à cette occasion-ci précisement que je voudrais bannir à jamais la pesanteur des Armées.

Cet ordre de Bataille-ci paraîtra ridicule à bien des gens. Ce seront deux colonnes de toute ma Cavalerie qui auront l’air de soutenir un édifice, qui ira toujoursen se rétrécissant par le bas ; de façon que ma premiere ligne sera la plus_, longue, la seconde beaucoup moins, ainsi des autres jusqu’à la septième ou la huitième s’il le faut, qui exécuteront à la grande course tout ce que la nécessité demandera. Les tores feront des flancs, les autres allongeront la première, d’autres formeront des potences ou des demi-potences, et mes deux colonnes de Cavalerie se développeront là droite par la gauche, et la gauche par la droite, dès que l’ennemi marchera pour tourner mon Infanterie. Supposé qu’il sache apprécier la valeur de ces deux colonnes de Cavalerie, et qu’il songe à leur gagner le flanc, comme il a le plus de chemin à faire, les miennes peuvent le prévenir sur tous les objets, et traversant de droite et de gauche, l’arrêter dans ses manœuvres.

VII

[24] Ceci est une manière d’attaque, de défense, de retraite, de camp et de fortification ambulante. Il y aurait trois quarrés à décrire. Le premier serait de toute la Cavalerie dont les distances ouvertes, se fermeraient à la face qui serait menacée par l’ennemi. Les trois autres se régleraient à proportion du danger. En campant toutes ces troupes formeraient un cordon contre la désertion et contre les surprises, et en se retirant, par, un à droite et un à gauche, ferait marcher les flancs comme on voudrait. Le second quarré serait de l’Artillerie, et le troisième, serait de l’infanterie sur deux rangs pourla soutenir ; des escadrons seraient posés, dans l’intérieur pour la défense des angles ; deux réserves de Cavalerie àdroite et à gauche au milieu des faces ; deux réserves d’Infanterie, l’une au milieu de celle du front et l’autre au milieu de celle de l’arrière-front, et deux, grosses colonnes de l’Infanterie au milieu_, de tous ces quarrés qui se porteraient soit par leur propre poids, soit par des développemens a l’objet principal de l’attaque de l’ennemi.

VIII

[25] Ce que j’ai dit tantôt, du front large et de la pointe par en bas, se trouve renversé ici. C’est une espéce de pyramide, dont l’ordonnance ressemblerait à la tête de porc ou’ au Cunæus des anciens. Je ne l’employerais pas à l’attaque comme les Turcs, qui, sans savoir ce qu’ils font, imitent dans leurs manœuvres la manière de voler des oyes sauvages. Cette manière-ci employée dans la défensive est une pyramide, dont les deux faces de côté seraient bordées de toute la Cavalerie rangée en échiquier ; on aurait le temps de voir venir l’ennemi. Il n’attaquera point la pointe, puisque les deux flancs se développeraient l’un à droite et l’autre à gauche, et que les siens seraient chargés dans l’instant par toute ma Cavalerie, dont les escadrons rangés comme je l’ai déjà dit, décriraient déjà le huitième de conversion pour se porter aux extrémités d’une ligné déjà reconnue. L’ennemi n’attaquerait pas^, ma face droite impunément, puisque lui en refusant l’aile, j’aurais le temps avant qu’il y arrivât de faire marcher ma face gauche sur le même alignement, et de prendre de revers moyennant cela la face de l’ennemi. J’en dis autant pour ma face gauche en cas que l’ennemi voulut y porter ses forces.

[26] Celui-ci est un composé de l’ordre précédent et .du sixième ordre. Mon centre ferait la séparation de ces deux_. triangles qui représenteraient un X, les deux traits qui composent cette lettre de l’alphabet, seraient deux lignes obliques qui secroiseraient et dont la moitié servirait à prendre de revers, et à dos tout ce qui aurait battu l’autre moitié. Cet X outre cela serait farci de réserves, qui iraient toujours en diminuant vers le centre et dont les deux côtés seraient remplis de toute la Cavalerie. Mon Artillerie serait partagée en quatre parties égales suivant le besoin ; mais toujours sur le côté menacé, il y aurait les chevaux les plus lestes de l’Armée. J’y ferais une dépense considérable : j’y voudrais même des relais, et les chevaux les plus forts et les plus vigoureux. Les uns et les autres me paraîtraient bien nécessaires, surtout dans ce temps-ci où l’on compte si fort sur l’effet du canon. Je voudrais que les chevaux de la première espèce y fussent si bien exercés, qu’on ne fut pas obligé au commencement de la Bataille de dételer pour faire mener les canons par les Soldats. Je retrancherais même les pièces de canon à l’Infanterie, (s’il fallait me réformer sur quelque chose)

[27] Plutôt que de m’en passer à la Cavalerie. On serait bien surpris de savoir une Armée à huit lieues de chez soi, et de voir tout d’un coup sur son flanc cent escadrons et cent pièces de canon. C’est au commencement d’une guerre, surtout, qu’il faut étonner l’ennemi ; il faut le surprendre par les nouveautés, lui en imposer, je crois l’avoir déjà dit, afficher l’audace et donner de la confiance à ses Soldats par de nouveaux moyens.

Malgré ce principe qui a l’air de vouloir aller contre tout ce qu’on dit en faveur des attaquans, je me croirais heureux d’avoir à défendre un terrain bien reconnu ; quand on a tout prévu qu’on a instruit tout le monde, qu’on a calculé les hasards, qu’on a mis les choses même au pis, qu’on a bien promis des récompenses et des châtiments, qu’on a pris enfin toutes les précautions possibles, il me semble qu’on ne peur pas être battu.

Monsieur de Bonneville a ramassé une note que le Maréchal de Saxe avait jetée au hasard, sur laquelle il avait oublié de travailler. J’y ai osé faire plusieurs changements; toute la force de cette ordonnance-ci serait en face à terre.

[28] Malgré tout ce qu’on m’a dit contre la manière de faire une autre espèce de chevaux de frise, que celle dont j’ai déjà parlé, je voudrais qu’ils eussent des roues pour passer et Manœuvrer plus aisément partout. Je voudrais que portant ma défense indifféremment dans toutes sortes de situations, je ne fusse pas obligé d’abandonner plusieurs lieues de pays pour aller chercher un bois ou un marais où il est d’usage d’appuyer ses flancs. Je les couvrirais de tous mes bagages dont je ferais deux Parcs bien farcis d’Artillerie. Je rétablirais les piques en faveur de tous les gens inutiles de l’Armée, qu’on ne songe seulement pas à faire combattre ; ils défendraient mes sacs à terre et seraient soutenus de deux rangs de fusiliers. Toutes mes réserves seraient étendues derrière ce grand front long et étroit. J’aurais soin que les troupes, ains_i que dans toutesmes autres ordonnances, enflent assez de distances entr’elles, pour que le même boulet qui tombe dans une division, n’allât point tuer les Soldats de l’autre division qui serait derrière elle et assez près cependant pour pouvoir, toutes se secourir et se relever. Toute ma Cavalerie serait en croix au milieu de ce grand parallélograme.

[29] Pour ne point répéter ce que j’ai dit dans quantité d’autres ouvrages militaires, je ne parlerai, point des lances que je voudrais voir rétablir dans la Cavalerie. C’est à quoi pourtant je pensais, lorsque j’ai parlé de gagner une Bataille avec la Cavalerie seule. Mon intention est bien que quelquefois elle se passe d’Infanterie, parce qu’il y a des occasions où elle ne peut point arriver à temps ; de même aussi je veux une ordonnance qui puisse mettre l’Infanterie à même de gagner des Batailles toute seule, je voudrais un mélange de bataillons dans leur largeur et d’autres en colonnes, que le mélange se fit en manière de quinconce ; c’est-à-dire, que chaque colonne de la seconde ligne serait derrière les bataillons, rangés en front de bandière à trente pas de distance les uns des autres entre deux colonnes de la, première ligne, et par la même raison des bataillons formés dans leur largeur, se trouveraient entre deux colonnes de la seconde ligne derrière une colonne de la première. Ce ne serait point un paralèlograme, presque vide comme le dernier ordre de Bataille, celui-ci serait plein et serait également dangereux à attaquer de tel côté qu’on voulut former l’attaque. Ce serait une [30] Armée pareille que je serais bien aise de faire camper, comme j’en ai le dessein seulement pour une légion. La manière de mettre tous les bagages en avant, me paraîtrait propre à empêcher une surprise. L’ennemi perdrait son temps à piller, s’embarrasserait dans les cordes, dans les charriots, dans les piquets, dans les licols, et on aurait le temps de se former derrière tous ces embarras pour repousser l’ennemi; C’est à ce sujet-là, que je répète aussi l’exécution de mon projet pour cinq tentes par compagnie, et une sixième pour la réserve et les surnuméraires qui y seraient attachés. Si l’on ose innover qu’on voie ce; que je dis encore là-dessus à l’Article de mes Légions.

XII et dernier De n’en pas avoir

Une Armée assez bien disciplinée, exercée et manœuvrée, peut changer d’ordonnance sur le champ, faire voir à l’ennemi un ordre profond contre lequel il se précautionnera par l’Artillerie, qui change de place et des déploiemens pour le feu, les faire soi-même en refusant tout de suite une aîle, envoyer, toute sa Cavalerie au grand trot sur les derrières, masquer tous ses mouvements par la première ligne, [31] le varier, en trois ou quatre- manières sous, le canon de l’ennemi (car ce n’est que lorsque son petit feu commence qu’on n’est guères le maître de son Armée), dégarnir_,renforcer, mêler, voler presque, dépaïser toujours, étonner sanscesse. Voilà ce qui fera battre soixante mille hommes par trente mille. Qu’on en coure les risques, et qu’on me batte moi après, si par ce moyen on ne bat pas tout le monde. Outre la, pour mieux y parvenir encore, tourmenter l’ennemi par les troupes légères, pour qu’il ne puisse pas s’appercevoir des mouvermens qui se font même dans la premiere ligne, en avoir assez pour être instruit des siens, empêcher par là les reconnaissances, en faire sur l’ennemi avec cinquante escadrons de Housards, avant de donner Bataille, repousser les postes avancés jusqu’aux gardes des Drapeaux. Voilà mes préliminaires qui ne m’engageraient encore à rien; mais pendant cette premiere attaque, qui ne serait qu’une plaisanterie, je ferais dire à mon Armée d’arriver, comme je le jugerais à propos, pour former la véritable, la grande, la sérieuse, la décisive. Qu’on ne consulte plus qu’une chose. Le terrein t (le seul et le premier Maréchal-des-Logis du Général) qu’on en tire parti, et qu’on prenne son parti d’après cela.

[32] Encore une fois, point de boyau. La profondeur des appuis, point de seconde ligne. Je n’en ai guère, vu d’effet, lorsque la premiere était battue, mais des réserves de bataillons en colonne ; pour être portée vite à l’endroit où l’on est le plus vivement attaqué. Comment y aller en front et peut-être de trois quart de lieue de distance ?

Ainsi je le répète, des principes, des moyens connus de son Armée. Mon douzième ordre est de le changer vingt fois, si l’ennemi suit ma méthode d’en changer en attaquant : et de n’en avoir, si on l’attaque, qu’à l’instant où il est menacé partout, étonné de voir que tout d’un coup ou se décide avec promptitude, et qu’on fond sur lui par la rapidité des mouvemens dirigés parle coup-d’œil du génie.

Des légions

[33] J’ai dit dans les Préjugés que ce serait une folie de mettre tout en Légions et de défaire la formation ordinaire pour cela ; mais on pourrait au commencement d’une guerre essayer deux corps comme ceux-ci, je crois, avec succès. C’est ce que j’ai fait étant bien jeune. On est audacieux alors. Qu’on soit indulgent à présent. Je n’y ai rien changé.

Dragons. J’espère qu’on se doutera bien que chaque figure dessinée dans chaque carreau, représente une compagnie entière.

Entre cette compagnie des grenadiers de l’aile et celle des fusiliers du premier bataillon, il y aura une pièce de canon de six livres.

Entre ce bataillon et la compagnie des chasseurs, il y aura une pièce de trois qui leur appartiendra.

Chasseurs. À côté des chasseurs, à l’aile du second bataillon, il y aura un obusier. J’ai déjà dit combien il fallait de monde pour le servir. [34]

Grenadiers du centre. Entre le dernier bataillon de fusiliers et la compagnie des grenadiers du centre, il y aura une pièce de douze livres de balle, par conséquent quatre pièces de chaque côté.

Quoique je n’aie pas besoin de le dire une seconde fois pour la plus grande clarté de mon tableau, je marquerai ici la place de l’obusier.

Ici la pièce de trois. Il est tout simple que derrière ces canons qui forment chacun une rue, on place les deux caissons qui sont attachés à chaque pièce.

Entre ce quatrième bataillon et la compagnie de mes beaux grenadiers, la pièce de six. Ce qui me fait huit canons et seize caissons.

Mon ordre de bataille sera mieux représenté par le plan, que je vais en faire ici dessous avec la place d’un chacun.

On sera peut-être étonné de voir camper devant le front, les chevaux, les mulets, tout le bagage et tout ce qui est derrière ordinairement. C’est que je fais très-persuadé que cela pourrait garantir d’une surprise, l’ennemi ayant tout cela à traverser pour attaquer mes Soldats qui auraient le temps de [36] prendre les armes et le trouveraient déjà en désordre. Leur place d’allarme est leur camp.

J’ai placé de cette façon des petits pelotons de surnuméraires, les uns devant les compagnies auxquels ils appartiennent, et les autres derrière pour faire voir que leur place dépend du terrain. D’ailleurs, comme ils doivent remplacer dans leurs rangs ceux qui en sortent, il est clair que si le régiment a affaire, ils seront bientôt obligés d’y entrer. Cette explication, qui n’était peut-être pas nécessaire, est pour la plus grande clarté.

W. X. Y. Z. Ces quatre lettres signifient une colonne de deux bataillons de fusiliers.

Dans cette ligne seront placées aussi les tentes du petit État-Major et des vivandiers.

Le peuple aime la mascarade. Les couleurs sont beaucoup pour la recrue. Un uniforme bien agréable ferait bien de l’effet, et cette façon de porter l’écharpe a bien de la grâce.

Le noir me semble plus convenable à l’Artillerie que le couleur de rose. Ces officiers de canoniers [38] n’ont qu’à se partager afin qu’il y en ait toujours un par bataillon. Chacun campera auprès de celui auquel il est attaché, dans la rue du canon qui sépare une sorte de troupe d’avec l’autre.

Ce Fourier, qui porte en main la banderolle, a dans sa poche le reste de ce qu’il faut pour en faire la pique de la longueur ordinaire, il sera comme les autres au premier rang, dés qu’on demandera tous les piquiers en avant.

Vingt-cinq compagnies à cent cinquante, sont trois mille sept cent cinquante, avec l’État-Major trois mille huit cent, et deux cent Recrues qui seront toujours au dépositoire,quatre mille hommes juste.

Trois cent piquiers, sans compter ceux de la réserve et ceux de canoniers qui ne seront pas employés au canon, mettons en quarante-huit, voilà quatre cent. Jusqu’aux Charetiers de Proviant ils seront armés de lances, s’ils peuvent combattre, cela fera quatre cent cinquante-six armes de longueur.

Tous les officiers feront le service avec l’épée ou [39] le sabre, excepté celui des chasseurs, ils devront toujours être les uns comme les autres en uniforme complet. Pour leur donner connaissance de tous les services, ceux de l’Infanterie passeront quelquefois dans les Dragons et les canoniers.

Cet officier des chasseurs étant toujours censé occupé à faire son coup de fusil, n’a pas besoin d’écharpe. Son uniforme pour cela est le plus simple de tous. Comme on se forme mieux là qu’ailleurs pour la guerre, on changera de temps en temps les officiers pour donner à tous le moyen de l’apprendre.

Dés qu’il y a quelque chose à craindre, il est tout simple qu’on fasse serrer ces divisions qui forment une masse, autour de laquelle ou partage les piquiers suivant leur nombre. Cette colonne de deux bataillons, surtout ne pouvant être que pour la défensive ; je ne la ferais jamais plus forte que de deux divisions pour attaquer, alors les piquiers seront à la tête.

Le capitaine sera au centre de sa compagnie, entre le troisième rang du troisième et quatrième peloton. Le premier lieutenant qui sera le seul officier au premier rang, se tiendra à l’aîle de la compagnie. Le sous-lieutenant à l’aîle gauche du troisième.L’enseigne à l’aîle droite du troisième. Le sergent à la gauche du premier rang. Les caporaux [40] dans les pelotons. Les piquiers entre les officiers et les bas-officiers au second rang. Les tambours à l’ordinaire.

Comme je trouve que la hallebarde marque bien les sections d’une troupe, j’en donne même aux bas-officiers des grenadiers; d’autant plus que je suis bien aise de pouvoir comme je l’ai dit dans une autre occasion, trouver de quoi faire mon premier rang d’armes de longueur contre la Cavalerie.

Ce profil n’est peut-être pas fort agréable au coup d’œil : mais qu’on fasse attention à la commodité de l’ajustement. Ce capuchon qui se met au-dessus des bonnets des grenadiers du centre et des chasseurs, se mettra sous le chapeau des fusiliers et le bonnet des autres grenadiers, et enveloppant la tête à merveille, garantira le Soldat du froid et de la pluie.

J’ai mis ici deux rangs de caissons, parce que je veux qu’il ne manque pas de munitions, étant, souvent détaché et hors de portée d’en avoir : ce régiment est fait pour être toujours prés de l’ennemi et aux prises avec lui.

Ce cuir blanc qui traverse, soutient un pistolet, puisqu’à tout événement il n’est pas mauvais d’avoir un coup à tirer pour se défaire d’un importun. Sur ce bonnet de toile, cirée à l’Anglaise, il y a une petite [41] croix de fer, bien légère, qui en fait une espèce de casque, puisque les piquiers qui seront souvent exposés à la Cavalerie, doivent être à l’abri du coup de sabre.

Tous ces gens, dessinés de ce côté-ci, portent le même surtout que les fusiliers, donc j’ai fait voir le dessin ici plus à gauche. Je les montre ici, lorsqu’il fait beau temps, les Charpentiers feront l’avant-garde de ma Légion.

Vingt-cinq compagnies à cent hommes sous les armes, font deux mille cinq cent. Les vingt par compagnie qui n’entrent point en rang et files, et qui combattent pourtant, font cinq cent. Voilà déjà trois mille combattens. La réserve qu’on ne peut déterminer, puisque le nombre de ce qui la compose dépend de tant de circonstances, peut se mettre à la moitié. Pour ne pas se tromper qu’on ne compte que sur le tiers. Dix fois vingt-cinq, font deux cent cinquante ; par conséquent trois mille deux cent cinquante.

J’ai donné la pique aux canoniers, puisqu’au feu du canon il n’y a rien à ajoûter ; et que, si tous les canoniers se serrent l’un l’autre, avec leurs piques, [42] ils peuvent très-bien empêcher que des Housards ne viennent enlever des canons, et enfiler même ces galopeurs.

Le Chirurgien portera le reste de ce qui forme la pique ou bâton de tente, (puisque c’est la même chose) derrière le dos attaché à un morceau de cuir comme vingt-cinq hommes qui sans cela marchent toujours avec la colonne, peuvent très-bien, armés ainsi, rendre quelque service. Je crois que cela n’est pas à négliger.

Préjugés et fantaisies militaires

Fantaisies militaires