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Ce troisième volume de Marins et Océans est le dernier de la série. Le Conseil d’administration installé en décembre 1991 a renoncé à en poursuivre la publication, pour s’orienter vers d’autres formes de travail. Il est inutile de dire que personnellement, je regrette cette décision, qu’il ne m’appartient cependant pas de commenter. En dix-huit mois, près de 700 pages auront été publiées, et tant la diversité que la qualité des articles qui ont trouvé place dans ces trois volumes prouvent que cette revue-livre correspondait à un besoin réel. Il faut espérer que l’histoire maritime parviendra à se doter d’un nouvel organe, plus durable.

Il me reste à remercier tous ceux qui, contre le scepticisme ambiant, ont bien voulu m’aider dans cette entreprise. En tout premier lieu, les membres du Comité de rédaction, et spécialement son président, M. Michel Mollat du jourdin, de l’Institut. Madame Patricia Lewin a assuré le secrétariat de rédaction, dans des conditions toujours précaires. Parmi les auteurs, on me permettra d’adresser une pensée particulière au commandant Jean Pagès, qui a ouvert chacun de ces trois volumes. Mes remerciements vont également à M. Jovan Pavleski, directeur des Editions Economica, qui a bien voulu héberger cette série, ainsi qu’aux mécènes et annonceurs qui lui ont assuré le minimum de ressources sans lesquels elle n’aurait pu vivre. Il faut en effet préciser que Marins et Océans a toujours fonctionné en auto-financement, et que sa disparition n’est pas liée à des problèmes financiers.

Cette dernière livraison témoigne de la diversité des époques et des espaces couverts, puisqu’elle va du monde atlantique à l’Extrême-Orient et à l’Antarctique, de l’Antiquité au XXe siècle. Une mention particulière doit être réservée aux deux articles sur l’Extrême-Orient, qui traitent de sujets pratiquement inconnus en Europe : la geste de l’amiral Yi Sun-Sin, si importante pour l’histoire de l’Asie, n’était guère connue que par un article en anglais de la Revue internationale d’histoire militaire. Un deuxième article du commandant Hwang, consacré aux campagnes de l’amiral Yi, aurait dû suivre, de même qu’une étude sur la marine siamoise. Ce volume témoigne d’une ouverture vers l’histoire économique, avec l’article de Bernard Lutun, et vers les explorations, avec l’expédition française en Antarctique, en 1948, racontée par un de ses membres. Une chronique défend la thèse, fort contestée, de l’origine portugaise de Christophe Colomb ; une réponse aurait dû paraître dans Marins et Océans IV. Un certain nombre d’articles, parvenus après l’élection du nouveau conseil d’administration, et qui auraient dû paraître dans Marins et Océans IV, ont été retournés à leurs auteurs, ou proposés à d’autres revues. Les lecteurs de la Revue maritime pourront bientôt lire une importante étude du commandant Pagès sur le golfe Persique dans l’Antiquité ; ceux de Stratégique, un très intéressant article de Jean-Marc Balencie sur le retour de la France dans l’océan Indien au début des années 1970. Le sort des autres est encore incertain.

Presqu’en même temps que cette revue, disparaît à Toulon le vice-amiral d’escadre

René de Lachanède. Il avait été le premier président de la Commission française d’histoire maritime, et avait soutenu dès le début Marins et Océans, acceptant de faire partie du comité de rédaction. Il devait lui donner une édition critique du récit de la bataille d’Aboukir, rédigé sur le vif par son ancêtre "le citoyen Lachadenède". La mort l’en a empêché. L’amiral Duval rend ici hommage à sa mémoire. Qu’il me soit simplement permis de témoigner ma reconnaissance à ce gentilhomme de provence, qui avait bien voulu m’honorer de son amitié. Ce volume lui est naturellement dédié.

Hervé COUTAU-BÉGARIE