Sous l'impulsion de quelques chefs de file, au premier rang desquels il faut citer Michel Mollat du Jourdin, jean Boudilot, jean Meyer, Etienne Taillemite, l'histoire maritime française a connu un brillant essor, depuis deux décennies au moins. Mais il lui manquait une revue scientifique propre comme il peut en exister en GrandeBretagne avec le Mariner's Mirror, aux Etats-Unis avec l'american Neptune, en Espagne avec la Revista de Historia Naval... La Commission française d'histoire maritime édite, depuis maintenant plus de dix ans, une Chronique d'histoire maritime, irremplaçable instrument de liaison, mais dont la diffusion est réservée aux membres de la Commission et dont le format ne permet pas d'accueillir des études un peu volumineuses. Neptunia et Le Chasse Marée sont des revues splendides qui accomplissent, sur des registres différents, un travail considérable, mais leur formule leur interdit de publier des articles de plusieurs dizaines de pages. Pourtant le besoin d'une revue d'histoire maritime complémentaire de celles qui existent, et non concurrente, se faisait sentir, pour accueillir les communications aux colloques qui se sont multipliés ou les articles tirés de travaux universitaires trop souvent condamnés à rester inédits. Par ailleurs, la CFHM a mis en place des groupes d'étude dont elle entend diffuser les travaux. C'est pour répondre à ce double objectif qu'a été créé Marins et Océans, dont voici la première livraison.

Marins et Océans a pour ambition d'accueillir des études scientifiques (ce qui n'est pas nécessairement synonyme d'ennui) dans deux livraisons annuelles, en attendant mieux, de 200 pages environ. L'un de ces numéros devrait être organisé autour d'un thème, l'autre accueillir des études diverses. Parmi les thèmes en préparation, on peut déjà citer les armes navales, la pensé navale... mais aussi Ie patrimoine maritime. Toutes les suggestions seront les bienvenues.

Cette première livraison contient neuf études qui vont de la préhistoire au Xxe siècle, de la Méditerranée au Pacifique. Les prochains numéros essaieront de faire toute leur place aux aspects de l'histoire maritime qui n'ont pu être abordés cette fois-ci, notamment la pêche, le commerce ou l'ethnologie des populations maritimes. La rubrique "Documents" s'ouvre par un inédit de l'amiral Castex; elle accueillera dans l'avenir des lettres, des récits de voyages ou des actes, aussi bien privés qu'administratifs, qui méritent de sortir de l'anonymat des dépôts d'archives.

La réalisation de cette revue a été rendue possible par de multiples concours. A l'intérieur de la Commission, M. Michel Mollat du Jourdin, qui a été pendant longtemps l'animateur infatigable de la Commission internationale d'histoire maritime, a bien voulu lui accorder son patronage prestigieux; M. Yves Decaudaveine, secrétaire général, a joué un rôle déterminant dans le lancement de la revue; Mme Geneviève Salkin a bien voulu consacrer généreusement de son temps à la correction des épreuves. A l'extérieur de la Commission, il faut d'abord remercier les éditions Economica qui ont accepté de tenter l'aventure avec nous; l'Institut d'histoire des Conflits Contemporains dirigé par M. le Professeur Guy Pedroncini nous a accordé son appui: celui-ci se marque dès le premier numéro par la publication intégrale de l'importante communication de Claude Huan sur la construction navale française qui avait été présentée lors du colloque organisé par l'IHCC à Wiesbaden et publiée dans les actes du colloque (mais sans les tableaux qui l'accompagnent); l'Institut d'études Supérieures des Arts nous a procuré un précieux appui matériel, et collabore avec la CFHM pour l'organisation d'une série de tables rondes sur le patrimoine maritime français, prélude à un colloque international qui sera organisé conjointement par le ministère de la Culture et la Commission à la fin de 1991. Marins et Océans ne manquera pas de s'en faire l'écho.

Le pari est risqué car l'équilibre financier d'une revue entièrement consacrée à l'histoire maritime est difficile à atteindre. Mais il valait la peine d'être tenté. L'appui des membres de la Commission, mais aussi de toutes les bonnes volontés, permettra seul d'en assurer le succès.

Hervé COUTAU-BEGARIE

Président de la CFHM